Ardilla común (Sciurus bulgaris). Es un
mamífero de pequeño tamaño, su cuerpo es alargado y estrecho, con una larga cola de aspecto esponjoso y muy poblada de pelo.
Puede medir entre 19 y 24 cm., a lo que hay que añadir la cola que mide entre 15 y 20,5 cm.
Su peso varía entre los 18,6 y los 35,7 gramos.
Durante el invierno, las orejas están provistas de unos pequeños
pinceles muy característicos en su punta, que pasada esta estación se
caen.
El color de su espalda puede ser pardo oscuro, rojizo o castaño vivo.
Su vientre es de color blanco. Se tienen observado ejemplares
totalmente blancos (albinismo) y más comúnmente totalmente negros
(melanismo).
Las patas traseras son de mayor tamaño que las delanteras, poseen 4
largos dedos más el pulgar, de reducido tamaño, y poseen unas largas
uñas curvadas. Las patas delanteras poseen 4 dedos más un rudimentario
pulgar, y también están provistos de uñas.
Su dentadura consta de 22 piezas, teniendo en la mandíbula superior, 2
incisivos de crecimiento continuo, 4 premolares y 6 muelas, y en la
inferior, 2 incisivos, 2 premolares y 6 muelas, careciendo totalmente de
colmillos.
Las hembras están provistas de 2 pares de glándulas mamarias.
Normalmente vive en las
zonas sombrías de los bosques de coníferas,
aunque se le puede encontrar en los bosques de hoja caduca, y es más
frecuente en las zonas de baja montaña que en la altitud, prefiriendo
los bosques jóvenes y cerrados.
Tiene
2 periodos de celo, que varían dependiendo
del clima y de la cantidad de alimento. El primero tiene lugar entre los
meses de enero y abril, y el segundo entre finales de mayo y el mes de
agosto.
El periodo de gestación dura entre 40 y 60 días, tras los cuales nace la primera de las dos camadas anuales.
Come
todo tipo de semillas de árboles, roe las escamas
de las piñas hasta alcanzar los piñones; se alimenta también de brotes,
yemas, tubérculos, hongos, avellanas, nueces, bellotas, ayucos, moras,
líquenes, muérdago, huevos y algún pájaro de pequeño tamaño, e incluso,
en época de escasez, le valen los invertebrados.