Este pez erizo alcanza los 35 centímetros de tamaño corporal, y está recubierto de espinas rígidas.
La coloración es pardo oscura por la parte superior y más clara por la región ventral. Las espinas surgen de puntos oscuros y tienen la parte proximal de color amarillo y la parte terminal suele ser blanca.
Se alimenta de diversos invertebrados, principalmente moluscos, crustáceos y erizos de mar.
Se encuentra en aguas costeras, sobre praderas vegetales o de algas, escondido bajo rocas durante el día, y generalmente solitario.
Suele acumular grandes cantidades de toxinas, por lo que no se suele comercializar su carne. Tiene unas mandíbulas muy fuertes y puede infligir serios mordiscos a los buceadores incautos.
Tiene una amplia distribución que abarca desde el Mar Rojo y la costa este de África hasta el sur de Japón, Filipinas, Australia y Nueva Caledonia. También puede hallarse en las Islas Galápagos y en el Mar Mediterráneo.
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